उत्तराखंड की युवा प्रतिभाओं का इस समय पूरे देश और दुनियां में डंका बज रहा है चाहे वह बॉलीवुड का मैदान हो, क्रिकेट का मैदान इसी कड़ी में उत्तराखंड के एक युवा फुटबॉलर ने भारतीय फुटबॉल टीम में अपना चयन करके प्रदेशवासियों को खुश होने का एक नया मौका दे दिया है। धीरे-धीरे ही सही पर अपने कदम आगे बढ़ते हुए राजधानी देहरादून के रहने वाले अनिरुद्ध थापा मात्र 20 बरस की उम्र में भारत की सीनियर फुटबॉल टीम में जगह बना चुके हैं। अनिरुद्ध थापा भारत की अंडर-14, अंडर-16 और अंडर-19 आयु वर्ग में नुमाइंदगी करने के बाद सीनियर टीम में बतौर मिडफील्डर चुने गये हैं।
अनिरुद्ध थापा का परिवार मूल रूप से नेपाल का रहने वाला है और अब उत्तराखंड की इस युवा सनसनी को देश के बेहतरीन यंग सेंट्रल मिडफील्डर के रूप में देखा जाता है। अनिरुद्ध थापा खुद इस बात का खुलासा करते हुए कहते हैं जब वह बचपन में फुटबॉल खेलते थे तो शारीरिक रूप से बहुत मजबूत नहीं थे पर उनकी कठिन मेहनत रंग लाई और उन्हें ‘एआईएफएफ इमर्जिंग प्लेयर ऑफ द’ ईयर’ के अवार्ड से नवाजा गया। अब बतौर मिडफील्डर अनिरुद्ध थापा को चयन होने के बाद उन्हें 5 जनवरी से संयुक्त अरब अमीरात में शुरू हो रहे एएफसी एशियाई कप के लिए हुआ है।
5 जनवरी से 1 फरवरी तक चलने वाले एएफसी एशियाई कप का यह 17वां संस्करण है और इसमें भारत से खेलने के लिए 23 फुटबॉलरों का चयन किया गया है उन्हीं में से एक नाम अनिरुद्ध थापा का भी है। 6 जनवरी को भारत का पहला मुकाबला थाईलैंड की टीम से होगा। अनिरुद्ध ने अपने चयन पर कहा कि टीम के सीनियर खिलाडिय़ों ने मेरा हर वक्त ध्यान रखने के साथ बराबर खेल की बारीकियां सिखाईं हैं। इससे मुझे सीनियर टीम के साथ तालमेल बैठाने में मदद मिली खासतौर पर भारतीय सीनियर टीम के अनुभवी गोलरक्षक गुरप्रीत सिंह संधू ने मुझे बेहतर खिलाड़ी बनने में मदद की। संधू पाजी ने अलग अलग हालात में खेलन में मेरी मदद की।
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